17/02/18
# Billy Joe
# Fantoche
# Lady Kruokoff
# Lovell Capistrant
# Sir Morghan Medrant
# Trevain
# Walter Under Shadows
O grupo, vindo a bordo do Martelo de gelo, desembarca no porto do acampamento bugbear. São recebidos por uma multidão de humanóides hostis. São então levados até Sakkarotto.
O líder dos humanóides ordena então que desembarquem o carregamento. As armas, armaduras e outros equipamentos trazidos possuem o emblema de Sakkarotto Machado Flamejante.
Felizes e motivados pelo equipamento superior os monstros iniciam uma orgia de comemoração. Lutas, música, comida, estupros se seguem por horas.
Por fim, após algumas horas, o acampamento se acalma. Então o grupo é convocado por Machado Flamejante.
Ele começa a reunião chamando o grupo de traidores da própria raça.
O Líder Bugbear demonstra um interesse genuíno na história de como o grupo passou a servir o cardeal Adrastus Thorn. Vonta que conhece três, dos Nove Nós de Espinhos do Cardeal.
O primeiro Nó é ele, Sakkarotto Machado Flamejante e seu eexército de escravos.
O sétimo nó é um grupo de aventureiros Drak chamado Corvos Brancos.
O Nono nó é o grupo de fugitivos da Cicatriz de Branden
Ele conta que o Cardeal Adrastus Thorn já foi um sacerdote de Mitra e por algum motivo de muito ódio e decepção, se converteu a Asmodeus. Mas não sabe muito de seu passado.
Machado Flamejante informa que o novo equipamento lhe propiciará uma demonstração de força perante seus pares. Com isso, poderá reunir uma poderosa horda.
Dentro de uma semana a horda partirá em direção a um vale ao norte do Castelo Balantine. A previsão de chegada será de mais ou menos uma semana. Isto é, em quinze dias, a contar da data da reunião, estarão disponíveis para atacar o castelo.
Ele diz o seguinte:
“Vocês devem investigar a vila de Encruzilhada de Aldren e o Castelo Balantine. Lá devem encontrar meios de sabotar e enfraquecer as defesas daquela parte da muralha vigilante. Quando acharem que estão prontos devem disparar esse foguete. Nos atacaremos em uma hora. Devem procurar disparar o foguete entre dezesseis e trinta dias a contar de hoje ou a horda ficara entediada e perderá a eficácia.”
O grupo então parte de barco pelo lago Tarik. Ao chegarem do outro lado o capitão cobra uma divida inexistente. O grupo parte para cima da tripulação e os mata em uma sangrenta batalha.
Lady Kruokoff, Billy Joe e a tripulação do Martelo de gelo ficam no barco. A tripulação fora transformada em zumbis subservientes a Lovel e Walter.
Utilizam dos círculos de aço para adotarem novas identidades.
O grupo explora a vila e as imediações do castelo. Através de contatos com habitantes locais, soldados e o barman, aprendem alguns rumores. Nem todos os rumores são verdades.
- O salão do coral de Balantine é impressionante. Os sacerdotes são belos cantores e às vezes até as estátuas dos santos cantam durante a celebração. Dizem que é um milagre.
- O Louco Martin toma conta do Ninho dos Corvos. Dizem que ele deu um nome a cada corvo e eles o obedecem cegamente.
- Lorde Havelyn é um homem bom. Porém triste e amargo. Para um lorde um lorde de tamanho poder ser tão triste, na certa deve ser culpado de alguma coisa.
- O capitão Zack Eddarly é muito atraente e galante. Sonho de consumo de toda a população feminina e mais um pouco da vila. O mistério é porque ele ainda não se casou ou achou alguma namorada.
- O mago da torre, Tacitus, esta trabalhando em algo em sua torre. Dizem que é algo sobrenatural que ele encontrou no norte profundo.
- Willian Marcus Marlow, o famoso bardo esta aqui. Ele apresentará a peça de teatro na cidade e no castelo.
- Dizem que bugbears estão se juntando ao norte. Deve ser mais um dos ataques sem sentido. Todas as vezes que tentaram as muralhas facilmente os repeliram.
- A guarnição hoje é fraca e impotente. Nem uma sombra do que fora no século passado.
- Um geupo de anoes liderados pelo engenheiro Barnabé Eisenbauch estão trabalhando no castelo para aprimorar sua estrutura. Principalmente a torre de vigia e o portão. Trabalham muito duro, porém todos os dias apos o trabalho bebem ate cair na Taverna Aliança do Lorde.
- Pai Donnagin, o capelão do castelo era um bispo de uma grande cidade. Por algum motivo ele foi rebaixado e enviado para a muralha.
- Bellam Barhold adora vinho. Esta sempre atrás de novas qualidades. E dizem ate que ele tem uma adega escondida em algum ponto do castelo.
- A bela Kaytlin é casada com Franz Mott. É a mulher mais bonita da vila. Leva uma vida infeliz pois o marido só se preocupa com promoções e melhora de seu status.
- O guisado de carne da Mama Giusepe é fantástico. Desde que seu filho serviu no castelo ela faz uma vez por semana um almoço digno de Mitra. Sempre leva ao castelo a deliciosa refeição.
- Os anões que trabalham no castelo tem o costume de beber ate cair. Um dia desses conseguiram ate roubar os bolsos de um deles enquanto dormiam.
- Lorde Thomas Havelyn é o mais capaz comandante que Balantine ja teve. Se há uma pessoa mais acertada para comandar o castelo, está não foi descoberta ainda.
- Rumores de prisioneiros que fugiram da Prisão de Cicatriz de Branden.
- O Castelo de Balantine é guarnecido de cerca de cem soldados mais os oficiais.
- Capitão Varning sempre lidera uma patrulha com seus patrulheiros na região. Costuma ficar ate uma semana fora.
- No dia anterior a chegada do grupo um morador da vila viu um corvo chegando ao castelo. Na certa foi alguma noticia importante.
- A estalagem Aliança do Lorde tem esse nome porque foi um motel antes dos puritanos de Mitra fecharem o estabelecimento. Dizem que um antigo senhor de Balantine gostava de frequentar o local e como não podia ser visto ja que era casado, mandara construir um túnel ligando o bordel ao castelo.
Partindo desses rumores e de suas investigações o grupo começa a agir.
Fantoche inicia a criar pólvora em grande quantidade, construindo barris explosivos.
Walter vai a um artesão, orientando-o na confecção de peças para confecção de varinhas e cajados usando os chifres de narval comprados dos Yuthak.
Trevain investiga rumores e junto com Walter decobrem sobre a traição de Kaitlyn com Zack. Trevain conta para Franz sobre a traição e as cartas. O traido acha as cartas e desafia Zack para um duelo. Graças as magias de Walter, Zack perde e é decapitado. Franz é preso por assassinato no castelo e Kaytlin presa no salão do burgomestre na vila.
No alquimista adquirem todo estoque de arsênico do local. Interessado no ouro o alquimista não faz perguntas.
No decimo quinto dia invadem a casa da Mama Giusepe e a sequestram. Orgham mata a ajudante e obriga a Mama a terminar a refeição. Envenenam a comida, animam a ajudante como zumbi e levam a comida para o castelo.
O envenenamento é um sucesso. Dez guardas morrem e quarenta ficam doentes.
Nessa mesma noite seguem os anões e apos os mesmos cairem de bebado em seu quarto, entram lá e cortam a garganta deles. Depois exploram a adega, descobrindo o tunel ate o castelo. No dia seguinte de manhã, disfarçado de Barnabé, Trevain avisa ao estalajadeiro para comunicar ao castelo que os anões não iriam trabalhar hoje pois estavam doentes.
Esperam anoitecer, passam pelo tunel junto com alguns zumbis e invadem o castelo.
Chegam a um deposito de ração e suprimentos para um cerco. As rações são novas e com data de validade. Plantam um zumbi com barris de polvora, com instruções para explodir após determinado tempo. Ha uma porta que da para um corredor e uma escada. Sobem, passam por uma forja vazia e sobem novamente chegando em uma sala com estandartes, uma porta e dois guardas. Abatem rapidamente os infelizes. A porta da para o pátio central e ao corredor da muralha. Sobem novamente chegando ao ninho dos corvos. Lá abatem os corvos e seu mestre, o Louco Martin.
Descem e ao passar pelas muralhas e ponte em direção ao outro lado do rio, são atacados por uma patrulha e o capitão Varning. Todos são explodidos pela pólvora de Fantoche. A seguir invadem o pequeno castelo do outro lado do rio e matam os guardas, destroem o portão e a grade. Também destroem os caldeirões de óleo fervente. Walter dispara o foguete. Em uma hora toda a fúria dos bugbears se abaterá sobre o castelo.
O grupo se encontra proximo das balistas quando é atingido por uma bola de fogo.
Ao longe veem um grupo de soldados se aproximando. São liderados por Lorde Thomas Havelyn, Capitão Barhold, Pai Donaggin e Tacitus o evocador.
Antes que outra bola de fogo os atinja, o grupo desce a escada se refugiando na sala do óleo fervente.
